Por mucho que queramos creer en elixires maravillosos y frutas de la sabiduría, no existe rastro alguno en la naturaleza de una planta super poderosa que nos transforme el cuerpo y nos haga inmunes a la enfermedad. La naturaleza acoge, crece, pero no crea. El noni es uno de esos frutos que se venden como mágicos, pero cuál es la certeza clínica de sus beneficios. ¿Qué dicen los estudios científicos? Desde la Farmacia Soler Miret queremos indagar sobre otro de los mitos de la medicina natural.

El noni (Morinda citrifolia) es una planta originaria del sudeste asiático y de las islas del Pacífico. Su fruto ha sido utilizado tradicionalmente en la medicina natural por sus potenciales beneficios para la salud. Se cree que contiene compuestos antioxidantes, como flavonoides y ácidos fenólicos, que podrían ayudar en la prevención de enfermedades crónicas. Sin embargo, uno de los usos más populares del noni en la medicina alternativa es para el control del azúcar en sangre.

El Noni y el control del azúcar en sangre

Los estudios sobre esta fruta y la glucosa en sangre son limitados, pero algunos estudios preliminares y en animales sugieren que podría tener propiedades que ayudan a regular los niveles de glucosa. Entre los posibles mecanismos propuestos están:

1. Mejora de la sensibilidad a la insulina: Algunos estudios en animales sugieren que el noni podría aumentar la sensibilidad a la insulina, lo que permitiría a las células del cuerpo usar mejor la glucosa.
2. Efectos antioxidantes: Los antioxidantes del noni pueden reducir el daño oxidativo en las células, lo que se ha asociado con una mejor función metabólica en general.
3. Actividad antiinflamatoria: La inflamación crónica es un factor que contribuye a la resistencia a la insulina. Se ha propuesto que los compuestos antiinflamatorios en el noni podrían ser beneficiosos en este aspecto.

¿Es efectivo el noni?

Si bien hay evidencia de algunos beneficios, los resultados no son concluyentes y no existen suficientes estudios clínicos sólidos para confirmar su eficacia en humanos para el control del azúcar en sangre. Los efectos pueden variar según la dosis, el tiempo de uso y el estado de salud de cada persona.

Precauciones y recomendaciones

Antes de utilizar dicho fruto u otros suplementos para controlar el azúcar en sangre, es importante consultar con un profesional de la salud, especialmente para personas con diabetes o prediabetes, ya que el noni puede interactuar con medicamentos y provocar efectos adversos.

El noni fue popularizado principalmente en los años 90 y principios de los 2000, gracias a empresas de suplementos y redes de mercadeo que promovieron sus beneficios para la salud. El noni, que crece en Polinesia, Tahití, el sudeste asiático y partes de Australia, había sido utilizado tradicionalmente por pueblos indígenas de esas regiones para tratar problemas digestivos, infecciones y dolores inflamatorios, pero hasta entonces su uso era local.

Proceso de popularización

1. Descubrimiento comercial en Tahití: En los años 90, empresas como Tahitian Noni International (fundada en 1996, ahora conocida como Morinda, Inc.) comenzaron a investigar el noni y su potencial en el mercado global. Empezaron a distribuir el jugo de noni, un extracto líquido de la fruta, en varios países, promoviendo sus beneficios para el bienestar general.
2. Campañas de marketing en red: A través del modelo de mercadeo multinivel o de redes, estas empresas expandieron rápidamente la popularidad del noni. Distribuidores individuales promocionaban el producto directamente a consumidores y usaban historias de éxito y testimonios para subrayar sus posibles beneficios. Este enfoque impulsó la demanda de noni a nivel mundial.
3. Promoción de beneficios para la salud: Aunque los beneficios del noni no están respaldados en su totalidad por investigaciones científicas concluyentes, las empresas que lo vendían a menudo mencionaban propiedades antioxidantes, energizantes y reguladoras del azúcar en sangre. Esto atrajo el interés de consumidores que buscaban opciones naturales para el bienestar.
4. Influencias culturales y de celebridades: En el auge de su popularidad, varias celebridades y figuras públicas comenzaron a promocionar el jugo de noni, lo que incrementó aún más su atractivo en el mercado de bienestar.

Estado actual

El noni sigue siendo un suplemento popular en muchos lugares, pero ahora está más regulado y su promoción ha disminuido respecto a su auge inicial, especialmente en mercados que requieren evidencia clínica para respaldar las declaraciones de salud. Sin embargo, se ha mantenido en el mercado gracias a su perfil antioxidante y su uso tradicional en algunas culturas.